Oui tu mélanges beaucoup de chose :
Le sniffing > tu interceptes ce qui passe sur le réseau. Donc en théorie oui tu peux intercepter la réponse que quelqu'un valide MAIS les conditions suivantes doivent être remplies :
- tu es sur le réseau du mec qui valide
ou
- tu es sur le réseau de Newbie Contest
(en gros tu y es connecté depuis "l'intérieur")
ET :
- le réseau utilise un Hub (pas un Switch, enfin pas pour un sniffing classique)
Donc c'est pas forcément évident

Le https permet de crypter les données qui sont envoyées, donc même si les conditions ci dessus sont vérifiées, tu verras les données transmises, mais elles seront cryptées.
le htaccess ça ne protège qu'un accès à un répertoire d'un site. Par contre je ne pense pas que les données soient échangées de manière cryptée lorsque l'on entre un passe pour accéder à un dossier protégé par htaccess.