Pour les épreuves de prog, c'est en général plus facile en PHP, vu que les épreuves sont quand même à caractère orienté web, et que PHP aussi. Mais bon, c'est pas limitatif...
Grmbl...
LE PHP NE SERT PAS Á ÇA.
De toute façon, les épreuves ne sont pas orientées web. Y'a une couche HTTP pour récupérer l'énoncé et envoyer la réponse, mais PHP n'est pas absolument indispensable pour ça.
Je me répète, mais je fais toutes les progs en shell (combinés avec les outils kivonbien, tels que curl, sed, et whatever), en perl (quand y'a besoin d'un peu plus de haut niveau), voire en C (pour les parties sujettes à optimisation).
Rien à faire, le PHP, pour moi, c'est sur un serveur web, pas ailleurs. Il n'est pas plus compliqué de le faire en Perl ou dans un autre langage de scripts (je pense à python, ruby ou autres). Qui plus est, si on peut apprendre des choses sur les épreuves, autant en profiter.